Pro-Cathédrale Sainte-Marie

La Pro-Cathédrale Sainte-Marie est l'un des plus prestigieux monuments religieux de Corse. Située au cœur de la Citadelle de Bastia, elle fut le siège du diocèse de Mariana et Accia de 1570 à 1802, avant son rattachement au diocèse d'Ajaccio. Construite entre 1604 et 1619, elle est considérée comme l'un des plus beaux exemples d'architecture baroque de l'île. Dominant les ruelles de Terra Nova, elle constitue avec le Palais des Gouverneurs l'un des symboles historiques de la Bastia génoise. Pendant près de deux siècles, Sainte-Marie fut le principal édifice religieux de la capitale génoise de Corse. C'est ici que se déroulait l'une des cérémonies les plus importantes de l'île : la passation de pouvoir entre les gouverneurs génois. Le gouverneur sortant remettait à son successeur les clefs et le sceptre du Royaume de Corse, déposés sur un plateau d'argent, dans une cérémonie particulièrement solennelle. Deux trônes faisaient face dans le chœur : celui de l'évêque et celui du gouverneur. La cathédrale présente une élégante façade baroque à trois frontons, tandis que son clocher de 38 mètres domine la Citadelle. L'intérieur impressionne par sa richesse décorative : 🎨 stucs dorés réalisés au XVIIᵉ siècle ; 🏛️ marbres polychromes ; 🖼️ tableaux de maîtres ; 🗿 statues en marbre et en bois polychrome ; ⛪ vaste nef à trois vaisseaux. Chaque chapelle possède son propre décor, faisant de l'ensemble l'un des plus riches patrimoines religieux de Corse. L'œuvre la plus emblématique est la statue processionnelle de la Vierge en argent, réalisée en 1852. Conservée dans une niche près de l'entrée, elle est portée chaque année lors de la procession du 15 août, fête de l'Assomption, l'un des grands rendez-vous religieux de Bastia. Au-dessus du maître-autel se trouve également une imposante statue de l'Assomption, haute de 2,60 mètres, réalisée en carton mâché au XIXᵉ siècle. La cathédrale conserve de nombreuses œuvres remarquables : une Assomption de la Vierge peinte en 1512 par Leonoro d'Aquila, considérée comme le plus ancien tableau conservé à Bastia ; des autels en marbre polychrome ; des pièces d'orfèvrerie ; des chasubles et objets liturgiques historiques. Le décor a été enrichi pendant plus de quatre siècles grâce aux dons des évêques, des gouverneurs et des grandes familles bastiaises.